Howard Webb, unul dintre cei mai apreciați arbitri britanici din ultimul deceniu, a hotărât să se retragă din activitate, la capătul unei cariere care a durat 25 de ani.

Webb va prelua funcția de director tehnic al PGMOL (Asociația Arbitrilor Profesioniști din Anglia), organismul care pregătește arbitrii pentru eșalonul de elită al fotbalului britanic.

Ultimul meci oficial arbitrat a fost Brazilia - Chile, din optimile de finală ale Campionatului Mondial din 2014. Selecao a câștigat la loviturile de departajare, după ce scorul fusese 1-1 la capătul a 90 și 120 de minute

"Sunt foarte încântat să încep acest nou capitol din carieră, după 25 de ani minunați petrecuți pe teren. Am petrecut peste un deceniu la meciurile din Premier League, fiind suficient de norocos să fiu implicat în nouă turnee FIFA şi UEFA, dar şi să arbitrez finale de Liga Campionilor sau Cupa Mondială.", a declarat Howard Webb, potrivit site-ului oficial al Premier League.

Decizia lui Howard Webb vine la numai câteva zile după ce a făcut înconjurul lumii cu un gol de efect marcat dintr-o lovitură de la 11 metri, la un meci amical organizat în scopuri umanitare.

Webb, a cărui meserie oficială este cea de polițist, a cunoscut apogeul carierei în 2010, când a arbitrat, la distanță mai mică de două luni, finala UEFA Champions League (Bayern - Inter 0-2) și finala Campionatului Mondial din Africa de Sud (Spania - Germania 1-0).

După ce a arbitrat finala Cupei Mondiale, Webb a fost decorat de Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii cu Ordinul Imperiului Britanic.

Singurul meci al României pe care l-a condus Webb a fost victoria din 2012 de la Istanbul, contra Turciei, scor 1-0, rezultat decisiv în clasarea pe locul al doilea în grupa de calificare la Campionatul Mondial din 2014. Tricolorii au ratat, însă, șansa de a fi prezenți la turneul final din Brazilia, fiind eliminați la baraj de Grecia.

Timp de 11 ani a arbitrat Howard Webb în Premier League. În 2003 a debutat în eșalonul de elită al fotbalului britanic.