Transferat în această vară de la Manchester City la Sunderland, Costel Pantilimon se luptă pentru postul de titular cu italianul Vito Mannone, cel mai bun jucător al sezonului precedent în echipa din nord-estul Angliei. Românul n-a fost utilizat niciun minut joi seara, în amicalul cu Betis.

Mannone a fost titular și integralist în victoria englezilor, 2-0, iar Pantilimon a fost singura rezervă neutilizată de antrenorul Gus Poyet. Uruguayanul le-a dat până acum șanse ambilor portari, aceștia apărând cu rândul în jocurile test din această vară.

Românul a fost titular în precedentul amical, pe 3 august, cu Vitoria Setubal, partidă încheiată la egalitate, 0-0. Tot el a apărat, tot meciul, și pe 30 iulie, în partida pierdută contra altei formații portugheze, CD Nacional, scor 0-1.

Chiar dacă nu intră în calculele titularizării, tânărul portar în vârstă de 20 de ani Joel Dixon a fost și el utilizat de Poyet în trei jocuri amicale, dar lupta pentru titularizare pe Stadium of Light se dă între Pantilimon și Mannone.